Mất 10 năm họ mới lại gặp nhau. Sau 22 năm mới chạm trán ở giải đấu lớn. Và tròn 32 năm họ mới quyết chiến tại EURO. Có thể coi đây là một trong những trận đấu thế kỷ, là màn gặp gỡ đầy truyền thuyết vốn bắt đầu cách đây 79 năm… Đầu thế kỷ 20, thi đấu với ĐT Anh luôn là một sự kiện lớn. Chính vì thế mà để chuẩn bị cho World Cup 1934, Mussolini đã mời ĐT Anh sang Italia đá giao hữu (13/5/1933). Trận đấu nổi tiếng đến mức tờ The New York Times còn đưa tin trên trang nhất và viết rằng: “Nền thể thao Italia hiện đại đã có một bước tiến lớn!”. Mussolini không thể vắng mặt. Trận đấu kết thúc với tỷ số hòa 1-1. Đây là trận cầu cực tệ khi chủ nhà Italia đã sắp đặt mọi thứ để không thua. Tổng thư ký LĐBĐ Anh (FA) khi đó, ông Fredrick Wall đã nói sau trận đấu: “ĐT Anh không bao giờ muốn có chuyến làm khách nữa đến Italia!”. Áp lực mà chế độ Mussolini tạo ra giúp Anh hiểu rằng, sẽ không bao giờ có thất bại ở Italia. Chính vì thế mà khi LĐBĐ Italia (FIGC) gửi thư mời đội tuyển Anh tham dự World Cup 1934, FA từ chối thẳng thừng, bất chấp phía chủ nhà đã cam kết trả toàn bộ chi phí (mãi đến năm 1948 Anh mới trở lại Italia đá giao hữu). Tính chất quyết liệt khi gặp ĐT Anh còn kéo dài đến tháng 11/1934, khi nhà vô địch thế giới Italia đến London với trận cầu được đặt tên “trận chiến Highbury”. Trận đó Mussolini hứa thưởng mỗi tuyển thủ một chiếc xe hơi hạng sang hiệu Alfa Romeo nếu thắng. Dù chém đinh chặt sắt điên cuồng, Italia vẫn thua 2-3. Duyên nợ Anh-Italia đến từ đó chứ không phải chờ đến World Cup 1990, khi Azzurri đánh bại Tam sư bằng quả penalty của Schillaci (86’). 22 năm sau mới gặp lại nhau ở một giải đấu lớn, vị thế của họ vẫn là những đại kình địch, vẫn là cuộc chiến mà không ai dám đặt mình ở thế kẻ mạnh. Có thể coi Italia đã lách qua số phận để vào tứ kết, một sự cảnh báo cho kịch bản của World Cup 2006. Nhưng có vẻ ĐT Italia bây giờ khác nhiều. Họ thiếu cân bằng, ít cá tính hơn và sức mạnh vẫn tập trung ở kinh nghiệm khi đã có 3/4 bàn thắng được ghi bởi các cầu thủ trên 30 tuổi. Lối chơi của Italia nhìn qua có thể hấp dẫn, đẹp mắt hơn, nhưng thực tế đó chỉ là sự tô vẽ mang tính hóa trang, khi 3/4 bàn thắng của họ đến từ những tình huống cố định, kể cả là trước đối thủ yếu như Ireland. Nhưng dẫu sao đó cũng là một mối đe dọa khiến HLV Hodgson rơi vào mê cung với rất nhiều câu hỏi. Việc đầu tiên Hodgson phải tính tới là hạn chế những pha bóng chết, đặc biệt là những cú đá phạt trực tiếp của Pirlo. Trên hàng công, Anh cũng chưa thể hiện được nhiều khi Rooney trở lại, nhưng ít nhất tiền đạo của Man Utd cũng có bàn thắng “giải nhiệt” ngay trận đầu tiên gặp ĐT Ukraine. Giải pháp cũ có thể được áp dụng với một hàng công đậm chất Man Utd. Tốc độ, sự càn lướt và khả năng phối hợp của Rooney, Young, Welbeck sẽ là ưu tiên cho giải pháp đánh phá tuyến hậu vệ 3 người của Italia khi đã mất mắt xích Chiellini. Cũng không loại trừ khả năng Carroll sẽ được dùng như quân bài chiến lược để bồi thêm vào điểm yếu chống bóng bổng của hàng thủ Italia. Vắng Motta (chấn thương), HLV Prandelli vẫn dùng sơ đồ 5 tiền vệ, biến tuyến giữa trở thành cuộc chiến quyết định, là nơi dập đi mọi ngòi nổ tấn công của Anh. Thực chất Tam sư không có tiền vệ tổ chức sáng tạo kiểu Oezil (Đức), vì thế chìa khóa cho cách tấn công của Hodgson là việc bố trí Rooney đá lùi và đẩy mạnh sức công phá ở hai biên. Tuy nhiên, có tính cũng chẳng lại bởi đây sẽ là trận so tài của những bộ não trong từng tình huống cụ thể. Không giống trận đấu cách đây 79 năm, nhưng cũng sẽ không giống như trận tranh giải Ba World Cup 1990. Đây sẽ là lúc số phận lên tiếng! ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN Anh: Hart; Johnson, Terry, Lescott, Cole, Parker, Gerrard, Milner, Young, Rooney, Welbeck Italia: Buffon; Maggio, Bonucci, de Rossi, Barzagli, Marchisio, Pirlo, Abate, Motolivo, Cassano, Balotelli DỰ ĐOÁN: 1-1 (Anh thắng ở loạt luân lưu)
Bóng đá Anh như chúng ta đã biết, họ sẽ chơi thứ bóng đá tấn công chứ không như Ý, điều tôi sợ nhất kiểu đá hòa của Ý trong thời gian 90 phút vì vậy nhận định đây là trận bóng quá khó bắt. Cá nhân bắt tuyển Anh bởi tin rằng lối chơi nhanh và áp sát sẽ có bàn thắng cách biệt Chúc ae may mắn!
